Miután Flavio Briatore, a Renault csapatfőnöke ország-világ előtt kritizálta pilótája, Heikki Kovalainen Ausztrál Nagydíjon mutatott gyenge teljesítményét, a Turun Sanomat című finn újság egyszerűen "ugatásnak" titulálta Briatore megjegyzéseit, és kikérte Kovalainen véleményét is az ügyről.

Azt követően, hogy a versenyen háromszor kicsúszott, és a csapattársánál is jelentősen lassabb tempót diktálva csak a 10. helyen ért célba, Briatore több lapnak is kemény szavakkal bírálta az újonc Kovalainen szereplését.

"Heikki teljesítménye? Szerintem azt mindenki látta a TV-ben. Nincs szükség rá, hogy bárkit is megvédjek. Egy nagy rakás szemét volt" - szögezte le. - "Mit is mondhatnék? Ha azt mondanám, ügyes volt, komplett idióta lennék. Egyáltalán nem volt jó. Ha az ember így kezdi a pályafutását, nem okozhat számára problémát fejlődni. Bőven van lehetősége a javulásra."

A finn újonc szokatlan őszinteséggel és alázattal tűrte a kritikát. "Amikor a futam után (négyszemközt) beszéltünk (Briatoréval), valóban nem volt hozzám valami kedves. Éppenséggel nem dicsért meg, de hát nem is vártam..." - mondta.

"Flavio a csapatfőnök, és hát mit tagadjam, a hétvégi eredményeim meglehetősen silányak voltak. Ebből azonban nem következtek további problémák. Vegyük figyelembe az okokat, miért is történtek így a dolgok, és meglátjuk, hogy nem követtem el két egyforma hibát. Amikor Malajziában elkezdődnek a tesztek, már nem is fognak beszélni erről."