Heikki Kovalainen finn autóversenyző és tesztpilóta, 1981. október 19-én született Suomussalmiban, Finnországban. Jelenleg a Forma 1-ben tesztpilótai szerepet tölt be a Renault csapatánál.
Kovalainen karrierje, mint sok másik pilótának, a gokartozással kezdődött, 1991-ben. 2000-ig a gokartnál maradt. Pályafutása során a legjobb helyezése két második helyezés volt a Finn Formula A-ban 1999-ben és 2000-ben. Skandináv bajnok is lett és megnyerte az Elf Masters-t a 2000. évben. Az Év Finn Versenyzőjének választották
Kovalainen az első szezonjában az Angol Forma Renault bajnokság egyik autójába ülhetett be. Nemsokára alaposan jártas lett a ringben. A világbajnoki pontversenyben negyedik és az év újonca lett, 2 győzelemmel, 2 pole-lal és 3 leggyorsabb körrel.

2002-ben Kovalainen előbbre lépett a Brit F3-ba. A debütálási idényében harmadik lett a bajnokságban. 5 győzelemmel, 3 pole-lal és 3 leggyorsabb körrel újra az év újonca lett. Nemzetközi sorozatokban is jól bizonyított, egy második hellyel Makaóban és egy negyedik hellyel a Zandvoort Marlboro Masters-ben.
Heikki felfogása nagyon egyszerű volt, hogy bajnok legyen a Nissan Világ Szériában (World Series by Nissan): egy évet tanulással töltött, a rákövetkező évben bajnok lett. Azután, hogy befejezte a második évét is 2003-ban, a bemutatkozása után a finn elment a Pons csapathoz és megszerezte a címet nekik is. Ő még ebben az évben részt vehetett egy Forma 1-es teszten és nekilátott felkészülni a forma-szériához.